如果你是一个善于观察自然的旅游者，当你登上某些较高的山峰，或者来到劲风疾吹的海边，就会观察到那里树木的一个有趣现象：树木的形状怪怪的，不像正常树木那样从四周长出枝叶，组成一个圆形、椭圆形或圆锥形的树冠，而是树干的一边有正常的枝叶，而另一边则几乎没有，整株树木看上去就像一面飘扬的旗帜，因此在生态学上称为旗形树。

　　为什么旗形树形状会变得如此奇特?其实道理很简单，在一些具有固定风向的地区，如高山、海岸等，生长在那儿的一些树木由于经常遭受固定方向强风的吹袭，对着风的那一面树干的芽体受到强风吹袭而损坏，或者水分过度蒸发而导致死亡。因此，面对风向的树干部分就不容易长出枝条，而背风面的芽体则因受风的影响较小而存活较多，相对会长出多一点的枝条。

　　也有的树木，它的向风面虽然能长出枝条，但这些枝条因受风的压力影响而弯向背风的一侧，使植株变成了旗形。

　　旗形树不仅会出现两面枝条数量不一样，就连树干也常常出现畸形。如果把旗形树的树干切出一个横切面，观察它的年轮，就能发现向风一侧的年轮间距很窄，而背风的一侧很宽。造成这种畸形是因为向风面受到的压力大，缺少树叶，营养不足;而背风面则相反。我们根据旗形树树冠的朝向，就可以知道这里的常见风是什么风向。