生日的时候，点燃蜡烛，祝福许愿，有一种快乐而迷人的氛围。如果你点燃的是彩焰蜡烛，烛火呈现出艳丽的红、黄、蓝、绿、紫等各种颜色，那就更加有趣了。

　　彩焰蜡烛为什么会产生色彩缤纷的火焰呢?其奥秘不在于石蜡，而是藏在细细的烛芯里。彩焰蜡烛制作时其烛芯都曾浸泡于某种金属盐溶液中。这些金属盐类在高温下，能够发出各种彩色的光芒。例如，硝酸钠与碳酸氢钠会发出黄光，硝酸锶会发出红光，硝酸钡会发出黄绿光，氯化铜、硫酸铜会发出绿光……这种现象，在化学上叫作焰色反应。这是因为这些金属元素的原子在高温下，处于基态的外层电子会跃迁到高能量的激发态轨道上，激发态原子继而又通过发出特定波长的光释放出能量跳回基态。如果发出光的波长落在可见光区，就会呈现不同的颜色。

　　在化学实验中，焰色反应常被用来检测某种金属元素是否存在，而在生活中，彩焰蜡烛就是一个很好的应用。另外，节日里腾空的烟花五颜六色，也是因为加入了特定的金属元素，这样焰火在燃放时就显得更加绚丽多彩了。